Chapitre 3 : « La rose solitaire »

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Année 2116 | 26 octobre – 10 h 14, Site Alpha, Santa Monica, Los Angeles - Californie

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Deux jours passèrent sans que les résidents n'aperçoivent Sidonie, restée cloîtrée dans sa chambre. Le 25 octobre, elle passa la journée à pleurer dans son lit, le regard perdu vers l’extérieur de HOPE sans adresser un mot à quiconque. Parfois, elle percevait à travers la porte le murmure des allées et venues des autres occupants, mais cela ne la tirait pas de son abattement. Finalement, elle ferma les lourds rideaux des baies vitrées, préférant se cacher du soleil qui continuait son cycle indifférent à sa douleur. La lassitude, le désespoir et l'impuissance la tenaillaient sans relâche. Ses pensées tournaient en boucle, cherchant une solution là où il n’y en avait probablement aucune. Chaque tentative de révolte intérieure finissait par des larmes silencieuses.

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Mis à part l’eau qu’elle buvait dans la salle de bain, la jeune femme ne prêtait plus attention à sa faim, devenue un problème secondaire dans son état actuel. Aucun des résidents ne vint la déranger, pas même Jane, ce qui la surprenait quelque peu. Chaque instant, elle s’attendait à ce que quelqu'un entre brusquement dans sa chambre pour lui rappeler ses obligations, pour lui rappeler la mission de retrouver Lucas et le délai à respecter. Pourtant, rien ne passa. Sidonie ne pouvait compter sur un changement de décision de Jane, elle était bien trop orgueilleuse pour venir s'excuser ou admettre qu'elle avait été trop loin.

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Le regard vide, Sidonie réfléchissait à tout ce qui l'avait conduite ici. Elle pensait à Kahlan, se demandant s’il était toujours en vie, seul et désespéré, ou peut-être même prisonnier dans un centre de reconditionnement de la BMRA. Et puis il y avait Jane, cette femme au cœur de ses tourments actuels. La BMRA, les humains anti-variants, cette étrange maison appelée HOPE, avec son intelligence artificielle et ses résidents mutants... Tout cela lui semblait si loin et en même temps si proche. Le temps continuait à s'écouler, inébranlable, pourtant Sidonie, elle, ne se sentait plus en phase avec cette course ininterrompue.

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Le 26 octobre, après une nuit agitée par des cauchemars indistincts et bercée par le martèlement incessant de la pluie contre les vitres, Sidonie se réveilla. Le réveil indiquait 6 h 00. Elle décida de rester sous sa couette, la chaleur réconfortante du lit la protégeant du froid et du poids de ses responsabilités. Après tout, personne ne l'attendait. Du moins, c’est ce qu’elle croyait. Elle ferma les yeux à nouveau, se laissant entraîner par un autre songe.

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Sidonie se réveillait de plus en plus hantée par ces cauchemars, où les souvenirs de la destruction de NickroN lui revenaient en flashs violents. La réalité et le rêve se confondaient, les cris, la chaleur des flammes, et l'odeur insoutenable de la mort semblaient imprégner ses pensées. Elle était comme piégée dans ce passé qui la torturait, incapable de l'oublier. Chaque jour passé à HOPE lui rappelait à quel point elle avait été marquée par les apocalypses auxquelles elle avait assisté.

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La jeune femme, assise près du lit et toujours enroulée dans sa couette, resta immobile, le regard fixé sur le sol. Ses pensées continuaient de la tourmenter, entre le passé qui l’enchaînait et l’avenir incertain qui l’effrayait. L’image de Lucas, avec son sourire chaleureux et ses yeux empreints d’une profonde mélancolie, lui revenait sans cesse. Ce regard, à la fois vulnérable et sincère, lui avait valu une place particulière dans sa vie. Ils partageaient autrefois un lien inébranlable, nourri par une confiance que peu avaient su comprendre.

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​Ses souvenirs furent interrompus par le bruit répétitif des coups contre la porte. Elle n’avait ni l’énergie ni l’envie d’affronter quiconque en cet instant. La voix de l’autre côté lui semblait familière, mais elle était trop épuisée pour la reconnaître.

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• Sidonie ? demanda la voix hésitante.

• Laissez-moi tranquille. Je n’ai pas envie de parler, allez-vous-en ! lança-t-elle, sa voix brisée par la fatigue et le désespoir.

 

Sidonie ne répondit pas immédiatement, préférant rester recroquevillée sous sa couette. Elle fixait le mur, son esprit bouillonnant d'émotions contradictoires. Cette idée qu'une intelligence artificielle puisse surveiller ses moindres faits et gestes la mettait mal à l'aise. Elle se sentait encore plus piégée, comme si chaque recoin de cette maison n'était qu'une cage dont elle ne pouvait s’échapper.

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• Je ne veux pas de votre aide, souffla-t-elle finalement, presque inaudible.

 

Sarah demeura silencieuse un moment, son regard inexpressif fixé sur Sidonie. Le silence entre elles devint pesant, brisé uniquement par le léger bourdonnement du robot qui attendait patiemment avec le plateau.

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• Tu n'as pas besoin de vouloir mon aide pour que je te la propose, répliqua Sarah en effectuant un geste vers le plateau. Mange un peu. Prends ton temps, mais n’oublie pas que nous sommes tous passés par là. HOPE est là pour toi, comme pour chacun de nous.

 

Sidonie ferma les yeux, sentant la frustration monter en elle. Tout semblait si faux. Mais elle savait au fond d'elle que rester enfermée dans cette bulle de solitude ne l'aiderait pas à avancer.

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• Ah, au fait, je te pose ici ton badge d’accès personnel. Il te servira pour le portail et l’entrée de la maison.

 

Le badge d'accès était désormais posé sur la commode, et Sidonie l’observait sans un mot, perdue dans ses pensées. Elle réalisa qu’elle avait peut-être été un peu dure avec Sarah, mais les émotions conflictuelles la rendaient irritable. Sarah, sentant l’atmosphère pesante, fit un pas vers la porte, prête à partir si Sidonie ne souhaitait plus discuter. Pourtant, après un bref échange de regards, Sidonie osa poser une question qui la brûlait depuis son arrivée.

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• Comment pouvez-vous être aussi dociles avec cette femme ? Vous n’avez jamais tenté de vous enfuir ou de la remettre à sa place ? demanda-t-elle, amère.

 

Sarah, toujours impassible, répondit calmement :

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• Certains ont essayé, et ils l’ont regretté. Il est très difficile de quitter ce projet sans l’accord de son chef de section. En d’autres termes, on ne quitte pas HOPE si facilement.

 

Sidonie haussa un sourcil, surprise par l'information.

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• Il y a plusieurs sections ?!

• Oui, environ vingt-quatre, si ma mémoire est bonne. Cependant, certaines ont été détruites par la BMRA, et nous ne connaissons pas leur emplacement exact pour des raisons de sécurité. Nous devons protéger les sites, au cas où nous serions capturés.

• Et Jane dans tout ça ? demanda Sidonie d'un air suspicieux.

• Jane ? Elle est l’instigatrice du projet et dirige le site Alpha. Quant à ce que je pense d’elle... Je n'ai pas vraiment d’opinion. Elle a toujours pris soin de nous, à sa manière. Avant d’arriver ici, j’étais analyste à la BMRA. Je codais des intelligences artificielles pour traquer et localiser les variants. Mais, un jour, ils ont créé une nouvelle IA, plus puissante, pour me remplacer. Ironique, non ? J'étais destinée à mourir, et Jane m'a sauvée. Cela fait deux ans, et je lui suis reconnaissante. Elle m’a offert une nouvelle chance, une sorte de liberté.

• Si on peut appeler cela de la liberté, murmura Sidonie pour elle-même.

• Pardon ? demanda Sarah, sans avoir bien entendu.

• Rien. Laisse tomber.

 

Sarah la regarda avec une once de compréhension, mais ne chercha pas à pousser plus loin.

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• Peut-être devrais-tu lui laisser une chance avant de la juger. N'hésite pas à solliciter HOPE si tu en ressens le besoin. Je vais te laisser maintenant.

 

Sarah quitta la chambre en silence, suivie du robot qui portait toujours le plateau. La porte se referma avec une précaution presque palpable, laissant Sidonie de nouveau seule dans cette atmosphère pesante. Le calme oppressant revint aussitôt, et la réponse de Sarah continuait de résonner dans son esprit. Cette « gratitude » que tous semblaient avoir pour Jane... C'était incompréhensible pour Sidonie. Elle ne pouvait pas concevoir cette admiration presque aveugle pour une femme qui, à ses yeux, les manipulait.

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Pendant ce temps, à l'étage supérieur, Martha continuait à frapper le sac de boxe avec une rage qui ne faiblissait pas. Chaque coup était plus violent que le précédent, et Hannah l'observait en silence, inquiète de voir sa collègue si déstabilisée, jusqu'à l'arrivée de Sarah. La perte de Drew la hantait toujours, et maintenant, l'idée que cette nouvelle recrue puisse échouer à son tour et les compromettre rongeait son esprit.

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• Que se passe-t-il, Martha ? demanda Hannah.

• Comment peut-elle nous ordonner de suivre les ordres de cette gonzesse qui vient à peine d'arriver ici ? Je me fiche qu'elle soit puissante ou qu'elle ait connu le mec qu'on doit enlever !

• C'est la mission pourtant, intervint Sarah avec sérieux.

• Je t'ai causé la "nerd" ? lança Martha à l’informaticienne avec un regard empli de mépris.

 

Les deux jeunes femmes ne partageaient aucune affinité.

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• Cela ne sert à rien de se disputer, répliqua Hannah, essayant de faire redescendre l'animosité ambiante.

 

Martha et Sarah se dévisageaient avec animosité. La tension dans la pièce devenait palpable.

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• En tout cas, les ordres sont les ordres, finit par répondre Sarah sur un ton tranchant.

• Sarah, s'interposa Hannah, pourrais-tu me faire parvenir les conversations de Lucas avec Ethan ainsi que tous les éléments qui te paraîtront importants, s'il te plaît ?

• D'accord, pas de temps à perdre ici. Je suis allée voir Sidonie à l'instant, cela n'a pas l'air d'aller. Bonne chance Hannah, tu en auras besoin, fit Sarah en quittant la pièce.

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Hannah observa sa camarade partir en croisant les bras, puis remit une mèche de cheveux derrière son oreille, ses pensées tournées vers l'état de Sidonie et la mission à venir. Elle voulut néanmoins ne pas laisser Martha affronter seule sa propre colère.

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• Martha, excuse-moi de te poser cette question, mais tu repenses à Drew, c'est ça ? demanda-t-elle à sa camarade.

• Comment oses-tu me parler de Drew ?! Toi qui as tout fait pour le séduire, s'enragea Martha en jetant son gant vers Hannah. Tu croyais que je ne voyais pas clair dans ton petit jeu ?!

• Tu as faux sur toute la ligne, Martha ! Après que vous vous soyez disputés, il est venu me voir, espérant trouver quelqu'un à qui se confier. Et une chose est certaine : Drew t'aimait, mais il était trop maladroit pour te le montrer.

• Prends-moi pour une idiote, Hannah, j'ai beaucoup de mal à te croire.

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Hannah, prudente, recula de quelques pas. Elle connaissait le caractère imprévisible de Martha. Elle n'aurait eu aucun mal à la neutraliser grâce à son don de vélocité, mais Martha savait ce qu’elle risquerait en cas d’altercation. 

Hannah préféra ne pas envenimer une situation déjà tendue et tenta d’éteindre les malentendus qui demeuraient après la mort du jeune homme. Martha, impulsive et rancunière, était prompte à foncer tête baissée sans réfléchir. La jeune femme prit une profonde inspiration, laissant exprimer ce qu'elle ressentait avec sincérité.

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• Je suis désolée, Martha, reprit Hannah. Je ne voulais pas te blesser, ni te causer du tort.

• Pff, j'en ai marre. C'est comme si Drew était mort pour rien, lui et les autres ! J'ai parfois l'impression que tout ce que nous faisons ne sert à rien. Il serait toujours en vie s'il n'avait pas fait le con ! fit-elle avec une rage palpable.

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Hannah fronça les sourcils, tentant de trouver des mots pour réconforter sa camarade sans raviver sa colère.

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• Nous devons collaborer et nous serrer les coudes. Et c'est pareil avec Sidonie, car je suis certaine que Jane sait ce qu'elle fait, dit Hannah doucement.

• Hors de question ! s'énerva Martha. Je ne connais pas cette idiote. J'irai traîner Lucas moi-même par les cheveux pour le ramener ici, sans elle ! Fais ce que tu veux, Hannah, cracha Martha avant de sortir en trombe de la salle.

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Hannah se retrouva totalement démunie face à l'entêtement de Martha. Seule Jane pourrait remettre de l'ordre dans ces relations tendues, et l'opiniâtreté de Martha n'allait en aucun cas faciliter le succès de la mission.

 

***

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Immobile, Sidonie resta là, fixant un point invisible sur le mur, ses pensées se bousculant dans sa tête. Les paroles de Sarah tournaient en boucle. HOPE, l'intelligence artificielle, capable de surveiller, protéger et même de ressentir… L'idée qu'une IA puisse éprouver des émotions la laissait sceptique, mais sa curiosité se mit à grandir. Plutôt que de sombrer à nouveau dans ses souvenirs amers et douloureux, elle réalisa qu’elle pouvait peut-être en apprendre plus sur ce lieu, sur ses résidents, et surtout sur Jane.

Se redressant légèrement, Sidonie demanda à voix basse :

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• HOPE… Peut-elle vraiment m’aider ? Peut-elle me dire ce qu’il se passe ici ?

 

Elle hésita encore quelques instants, puis décida finalement d’appeler l’intelligence artificielle. Mieux valait affronter ce mystère plutôt que de continuer à s’enliser dans ses pensées.

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• HOPE ? finit-elle par dire, sa voix faible mais distincte dans la chambre vide.

 

Quelques secondes passèrent, et une douce lumière bleue illumina le coin supérieur de la pièce, comme une présence discrète mais bienveillante.

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• Oui, Sidonie ? répondit une voix féminine, calme et douce. Comment puis-je vous aider ?

 

Sidonie resta un instant surprise par le ton chaleureux de l’intelligence artificielle, mais se ressaisit vite.

 

• J’ai des questions… sur cet endroit, sur vous, sur Jane, dit-elle d’une voix encore teintée d’hésitation. Montre-toi.​

 

Sidonie fixait toujours le visage flottant de HOPE, cette lumière bleutée aux traits féminins, aux yeux proches de ceux des humains, suspendue au milieu de la pièce. Un frisson la traversa en réalisant la ressemblance entre HOPE et Sarah. Elle se demanda si c’était HOPE qui ressemblait à Sarah ou l’inverse. Elles devaient être proches, vu leur connexion.

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Sidonie rassembla son courage avant de poser une question directe :

 

• Parle-moi de Jane Roselys.

• Je suis désolée, la majorité des informations sur Jane Roselys sont confidentielles, répondit l’intelligence artificielle d’une voix posée.

 

Sidonie fronça les sourcils, frustrée par cette réponse. Elle n’avait pas vraiment espéré une révélation fracassante, mais le mur dressé autour de Jane l’exaspérait.

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• Étonnant. HOPE, pourquoi suis-je malheureuse ? Pourquoi suis-je ici ?

 

HOPE sembla hésiter une seconde avant de répondre :

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• Je dénote une profonde tristesse dans le timbre de votre voix, ce qui arrive la plupart du temps après une charge psychologique imprévue et brutale. D’après les symptômes que j’ai listés et observés ces dernières heures, je pense que vous souffrez d’un stress post-traumatique accentué par vos nombreux bonds temporels récents. Ces symptômes pourraient s'apparenter à un épisode psychotique latent. Je suis habilitée à vous prescrire une solution médicamenteuse, mais je vous conseillerai également du repos ainsi que des entretiens avec vos congénères. Vous devriez éviter la solitude qui accentue votre détresse psychologique.

 

Sidonie serra les poings sous la couette, irritée par la justesse clinique des propos de HOPE. L’IA poursuivit avec son ton toujours égal :

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• Concernant votre seconde question, vous avez été choisie par madame Roselys afin de retrouver son descendant, selon les informations de ma base de données enrichie par nos recherches. Parfois, vous l’appelez destin, ou juste coïncidence. Mon instinct ne me permet pas de me départager sur cette difficile question entre la croyance en une force supérieure ou le hasard. En tant qu’intelligence artificielle, ces concepts me sont encore complexes à assimiler, car ils sont propres à l’espèce humaine. Selon mon point de vue, il s’agit d’un résultat selon des probabilités mathématiques quantiques fluctuantes.

 

Le jargon scientifique de HOPE déferlait dans la tête de Sidonie sans lui apporter la moindre consolation. Mais elle s’accrocha à une pensée claire, une seule question qui la taraudait encore :

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• Dis-moi comment partir d’ici.

 

Un silence régna pendant quelques secondes avant que HOPE ne réponde de manière tout aussi implacable :

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• Vous avez une mission en cours, et il vous reste vingt-huit jours pour l’accomplir. Fuir est inutile, car la BMRA ou nos agents vous retrouveront facilement.

 

Sidonie laissa échapper un rire nerveux. Tout semblait si minutieusement calculé, comme si elle n’était qu’un pion dans une gigantesque partie d’échecs. Une pensée soudaine lui traversa l’esprit.

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• Pourquoi Jane veut-elle retrouver Lucas ? demanda-t-elle avec un éclat d’inquiétude dans la voix.

 

HOPE répondit de manière méthodique, sans une once d’émotion :

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• Lucas Roselys est l’un des derniers descendants en droite lignée de la famille Roselys. Il y a également sa cousine Elena de Hainaut, que vous avez certainement croisée à NickroN en 2103 sous le pseudonyme de Nenya Tilmite. En revanche, je ne suis pas habilitée à dévoiler les autres raisons sur la nécessité de ramener la cible au site Alpha HOPE.

 

Sidonie redressa brusquement la tête, le regard assombri.

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• Lucas n’est pas une « cible », c’est un être humain ! répliqua-t-elle avec colère.

 

HOPE sembla ignorer la remarque humaniste de Sidonie. Son visage immobile flottait toujours au centre de la pièce, dénué d’empathie ou d’inquiétude.

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• Que signifie le projet HOPE ? enchaîna-t-elle, essayant de reprendre le contrôle de la conversation.

• Le projet HOPE fut initié par Jane Roselys il y a plusieurs années afin de contrecarrer la politique anti-variante initiée par la BMRA. L’agence étant implantée dans la plupart des pays du monde, il existe plusieurs sections semblables à la nôtre pour mener la lutte. Chaque section définit ses objectifs et missions de manière autonome. Vous êtes dans la principale, le site Alpha, plus communément appelé HOPE. Cette lutte serait impossible avec un seul groupe.

 

Sidonie inspira profondément, ses pensées tourbillonnant dans son esprit. Ce projet, cette mission… tout semblait parfaitement orchestré, mais elle ne comprenait toujours pas pourquoi elle avait été entraînée là-dedans.

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• Et tu penses qu’on réussira à défaire la BMRA ? demanda-t-elle enfin, dans un murmure.

• Il m’est impossible de répondre à cette question de manière exhaustive, répondit HOPE. Les probabilités de succès ont légèrement augmenté depuis votre arrivée dans les lieux.

 

Sidonie ne sut si elle devait se sentir flattée ou accablée par cette réponse. Elle se tourna vers la fenêtre, observant la lueur du jour qui filtrait toujours par les rideaux.

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• Où était Jane il y a six jours ? demanda-t-elle finalement, revenant à cette pensée troublante qui la poursuivait.

• Madame Roselys se trouvait dans son bureau au sein de la BMRA. Je suis autorisée à vous dire comment y accéder. Vous aurez également besoin d’un brouilleur anti-variant pour passer la sécurité, répondit HOPE, sa voix imperturbable.

 

Sidonie sentit un frisson parcourir son dos. Jane, à la BMRA, six jours auparavant. Pourquoi ? Cette révélation changeait tout, ou plutôt, renforçait encore la méfiance qu’elle nourrissait à l’égard de Jane.

 

La jeune femme se tenait debout au milieu de la chambre, la lumière bleutée de HOPE planant au-dessus d’elle comme un témoin silencieux. Ses pensées s’entrechoquaient, et la question du bureau de Jane la hantait. Comment pouvait-elle trouver un moyen de s’y rendre, surtout avec Hiro et Walter qui ne la connaissaient pas encore dans cette ligne temporelle ? « On la perdra encore. » Ces mots prononcés par Hiro lors de leur intrusion dans sa chambre au Cecil Hotel tournaient en boucle dans son esprit. Quelque chose d’essentiel lui échappait, mais elle devait réfléchir vite. Deux jours… seulement deux jours avant que les conséquences de ce que Jane avait initié ne deviennent irréversibles.

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Elle pivota pour faire face à HOPE, consciente que la froide logique de l’intelligence artificielle n’offrirait aucun réconfort, mais des réponses concrètes, peut-être. Les mots de HOPE résonnaient encore : « Vous avez une mission en cours… fuir est inutile. » Cette mission semblait être la clé de tout, mais pour quoi exactement ? Sauver Lucas ? Faire échouer la BMRA ? Les deux ?

Sidonie se sentait perdue dans les méandres de ses pensées, mais elle savait qu’elle ne pouvait plus s’abandonner à la mélancolie. Chaque minute qui passait pouvait faire basculer la réalité. Et dans ce jeu d’ombres, ses nombreux voyages temporels compliquaient encore la donne. Elle en venait à douter de ses propres souvenirs, se demandant si ce qu’elle avait vécu correspondait toujours à cette ligne temporelle ou si certains événements avaient déjà été altérés.

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Elle fixait à nouveau le visage de HOPE. Il lui fallait des certitudes, et vite.

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• HOPE, dis-moi… le monde a-t-il changé depuis mon arrivée ici ? Quelque chose de majeur a-t-il été modifié ? demanda-t-elle, la voix empreinte d’une inquiétude sourde.

 

HOPE prit une fraction de seconde, une pause presque imperceptible avant de répondre.

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• Je n’ai détecté aucune altération majeure dans la trame temporelle immédiate, répondit l’intelligence artificielle. Les événements se déroulent dans une continuité cohérente avec la ligne de temps actuelle. Cependant, de petites fluctuations peuvent être observées lors des points d’interférence que vous avez créés lors de vos déplacements temporels. Aucun changement notable ne semble avoir affecté l’issue globale de la situation actuelle.

 

Ces paroles étaient rassurantes sur le plan logique, mais Sidonie n’arrivait pas à apaiser ses doutes. Elle savait pertinemment qu’un simple détail pouvait tout faire basculer, et cela l’inquiétait. C’était ce qui la terrifiait le plus : ce sentiment de marcher sur une corde raide où chaque geste pouvait entraîner une catastrophe, qu’elle soit visible ou invisible.

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• Parle-moi de la BMRA, demanda-t-elle, cherchant à mieux comprendre l'ennemi.

 

Le visage bleu de HOPE se modifia légèrement, comme si elle adaptait sa réponse.

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• La Biological Mutation Research Agency (BMRA) était une agence de recherche américaine fondée le 14 décembre 2080. Ses missions principales consistaient en des recherches scientifiques, biologiques et moléculaires sur les mutations biologiques humaines, plus communément appelées HBM. Elle analysait les dangers potentiels des humains dits « évolués / mutants / variants », dont les effets physiques ou psychiques apparaissaient généralement à la fin de l’enfance ou avant l’âge adulte.

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Sidonie ferma les yeux un instant, se laissant imprégner des mots d’HOPE. La BMRA n’était pas simplement un groupe de chercheurs, mais une institution dédiée à la chasse et à l’éradication des variants. Elle comprenait mieux pourquoi Jane avait lancé ce projet HOPE, pourquoi il était vital de protéger ces personnes qui, comme elle, étaient traquées comme des bêtes.

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•  Voici quelques détails conceptuels qui pourraient vous intéresser sur la BMRA :

 

Suite aux nombreux problèmes causés par certains variants hors de contrôle, le corps politique américain avait décidé, le 21 janvier 2083, d’accorder des pouvoirs élargis à la BMRA. Cette décision permettait à l’agence d’intervenir directement grâce à une milice composée d’humains et de variants sous contrôle. Ce groupe paramilitaire n’était pas limité aux États-Unis, mais opérait dans de nombreux pays ayant adhéré au programme de la BMRA. L’agence, désormais une entité tentaculaire, avait étendu son influence bien au-delà de la simple recherche, devenant un outil d’intervention mondiale.

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Financée par des fonds publics et privés, la BMRA était devenue un acteur central dans la gestion des « problèmes variants ». La valeur de ses actions en bourse atteignait des sommets, estimée à environ un million de FedCoins chacune, un chiffre témoignant de l’énorme potentiel économique de cette institution. En alliant gestion sécuritaire et industrie biomédicale de pointe, la BMRA avait trouvé un équilibre entre contrôle politique et profit financier.

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En 2105, le Conseil de sécurité de la planète (CSP) lui octroya toutes les prérogatives préventives en matière de gestion des variants, une décision prise un an après l’échec cuisant du premier institut pour mutants, NickroN, à New York. Avec ce pouvoir, la BMRA se voyait conférer le droit de passer outre les lois nationales, lui offrant un cadre d’action quasi illimité à l’échelle mondiale. Ce fut un tournant décisif dans sa domination. Dès 2107, l’agence racheta plusieurs grandes sociétés informatiques, renforçant son emprise en surveillant la population à travers les réseaux Internet et la gestion des flux d’informations.

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L’année 2113 marqua une intensification des tensions entre la BMRA et ceux qui défendaient les droits des variants. L’agence se montra extrêmement hostile à la réouverture du second institut pour mutants, initiative rendue possible grâce à l’ancienne Présidente fédéraliste Sarah Washington et à la promulgation de la Loi bioéthique, désormais abrogée. Ce cadre législatif protégeait les variants et promouvait des recherches éthiques sur leurs capacités, mais son abrogation laissa le champ libre à la BMRA pour renforcer son contrôle. Dans la Fédération Unie, l’agence disposait désormais d’une antenne locale dans chaque État, consolidant ainsi son emprise.

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La BMRA ne s’arrêtait pas là. Elle possédait également un vaste réseau de laboratoires de sécurité maximale, classés P4 et P5, où étaient menées des expériences controversées sur les variants. Ces installations servaient à tester des « bloquants » ou des traitements destinés à neutraliser ou supprimer les dons des variants, sous couvert de les « guérir ». La BMRA développait ainsi des méthodes d’extraction des pouvoirs ou de neutralisation pure et simple des capacités psychiques et physiques des mutants, dans une tentative de contrôle absolu sur cette population jugée dangereuse.

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L’agence était dirigée par un consortium d’entreprises influentes, qui avait élu un administrateur dont l’identité restait confidentielle. Ce secret bien gardé visait à protéger l’administrateur des nombreuses menaces de mort et des risques d’attentats auxquels la BMRA était confrontée. Depuis sa montée en puissance, l’agence avait régulièrement été la cible d’attaques violentes de la part de groupes pro-variants ou de résistants à ses politiques répressives. Son siège principal, situé à Atlanta, en Géorgie, était ainsi devenu une forteresse, protégée par des mesures de sécurité extrêmement strictes.

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Stanley Miller, le porte-parole actuel de l’agence, s’occupait des relations publiques et de la communication extérieure, jouant un rôle clé pour défendre les actions controversées de la BMRA devant le public et les gouvernements. Il incarnait le visage visible de l’agence, toujours prêt à justifier ses mesures drastiques, insistant sur leur nécessité pour préserver la sécurité mondiale.

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Sidonie ferma les yeux avant la fin du long récit. Le sommeil, lentement accumulé, finit par l’emporter, ses pensées engluées dans les images chaotiques du monde ravagé. HOPE, percevant son état de fatigue, choisit de se retirer discrètement. Son visage virtuel se dissipa dans l’air, comme un hologramme qui s’efface, et la lumière baissa doucement dans la pièce.​